Copiii sunt deosebit de vulnerabili la traume datorită creierului care se află într-o continuă și rapidă dezvoltare. În timpul experiențelor traumatice, creierul unui copil accesează o stare crescută de stres iar hormonii legați de frică sunt activați. Deși stresul este o parte normală a vieții, atunci când un copil este expus la traume cronice, cum ar fi abuzul sau neglijența, creierul copilului rămâne în acest tipar. A rămâne în această stare poate schimba funcționarea emoțională, comportamentală și cognitivă a copilului pentru a promova supraviețuirea. În timp, aceste experiențe traumatice pot avea un impact semnificativ asupra comportamentului viitor al copilului, asupra dezvoltării emoționale și asupra sănătății mentale și fizice. Acest atașament emoțional se dezvoltă dintr-un ciclu repetat de abuz, devalorizare și validare pozitivă. Trauma abuzului poate crea sentimente puternice pe care inițial te străduiești să le înțelegi, mai ales când abuzul alternează cu momente de bunătate și intimitate. Este firesc să dezvolți o legătură cu cineva care te tratează cu bunătate. Multe relații abuzive încep cu o ploaie de afecțiune și garantare a unor sentimente profunde. . Legătura traumatică poate fi experimentată și în alte contexte în afara celui romantic, spre exemplu, între un copil și un îngrijitor abuziv.
Legăturile traumatice pot arăta puțin diferit în funcție de tipul relației, însă tind să aibă două caracteristici principale: O natură ciclică Un ciclu de abuz - În relațiile abuzive, uneori partenerul te tratează bine: cadouri, garanții ale afecțiunii, etc. Aceste gesturi pot fi confuze și dezarmante, mai ales dacă sunt considerate semne ale unei schimbări permanente. Un dezechilibru de putere Aceste legături se bazează, de asemenea, pe un dezechilibru de putere - s-ar putea să simți că ei te controlează până în punctul în care nu mai știi cum să te eliberezi. .
Alte semne ale legăturilor traumatice: Te simți nefericit/ă și în imposibilitatea de a pune capăt lucrurilor. Când încerci să pleci, te simți stresat/ă fizic și emoțional. Când spui că vrei să pleci, ei promit să se schimbe, dar nu fac nici un efort să facă acest lucru. Te concentrezi pe zilele „bune”, folosindu-le ca dovadă că le pasă cu adevărat. Creezi scuze și îi aperi comportamentul atunci când alții își exprimă îngrijorarea. Continui să ai încredere în ei și speri să-i schimbi. Îi protejezi păstrând secretul comportamentului abuziv. .
Legăturile traumatice pot persista, chiar și atunci când abuzul a avut loc cu mult timp în urmă. S-ar putea să te străduiești să nu te mai gândești la cineva care te-a rănit și să simți totuși nevoia de a întinde o mână și de a încerca din nou.